A
doença celíaca é um distúrbio autoimune caracterizado por uma
intolerância permanente ao glúten, uma proteína encontrada no trigo,
centeio, cevada e outros grãos normalmente consumidos na dieta
ocidental.
A doença celíaca causa inflamação e danos ao intestino delgado, levando
à má absorção de ferro, folato, cálcio e vitamina D e, quanto mais
tempo não for tratado, as vitaminas lipossolúveis (A, D, E e K),
carboidratos e gorduras. Essa má absorção pode levar a condições
multissistêmicas, como anemia, osteoporose, problemas de fertilidade e
atraso no crescimento, além de linfoma não-Hodgkin, malignidade do
intestino delgado e outros tipos de câncer, a doença celíaca
geralmente ocorre na presença de outras doenças autoimunes, como artrite
reumatóide, doença hepática autoimune, doença de Addison, hepatite
autoimune e cardiomiopatia.
As pessoas de descendência européia parecem ser os mais
frequentemente diagnosticados, enquanto os negros, latinos e asiáticos
americanos têm menos da metade da probabilidade de serem diagnosticados
com a doença.
As mulheres são mais propensas do que os homens a serem diagnosticadas,
e os adultos mais velhos são mais propensos a serem diagnosticados do
que as crianças.
No entanto, tanto a genética (a herança de genes específicos para o
celíaco) quanto o ambiente (duração da exposição ao glúten) desempenham
papéis no desenvolvimento da doença celíaca.
O
único tratamento eficaz conhecido para a doença celíaca é a eliminação
do glúten na dieta. Portanto, os nutricionistas são essenciais para o
atendimento ao paciente em todas as fases da doença, identificação e
diagnóstico, reversão de deficiências nutricionais, cura do intestino
delgado e de outros órgãos afetados e ajuda a adesão dos pacientes a uma
dieta sem glúten.
Reconhecendo sintomas
Os sintomas da doença celíaca podem variar amplamente entre os
pacientes, pois fatores como idade, sexo e duração da doença afetam a
manifestação da doença. A detecção também pode ser complicada pela ausência de sintomas externos. Normalmente, pacientes adultos e adolescentes apresentam diarréia crônica ou constipação; fezes pálidas, com mau cheiro ou gordurosas; dor abdominal; gases; vômito; fraqueza; e ganho ou perda de peso.
A sensibilidade ao glúten, geralmente relatada como diarréia ou outros
tipos de desconforto gastrointestinal após a ingestão de alimentos que
contenham glúten, é considerada um subconjunto da intolerância ao
glúten. A doença celíaca também é considerada um subconjunto da intolerância ao glúten.
Os
adultos são mais propensos do que as crianças a apresentar sintomas
adicionais resultantes de deficiências nutricionais e diarréia, uma vez
que a doença teve mais tempo para progredir para as seções proximal e
distal do intestino delgado. Esses sintomas adicionais podem incluir anemia inexplicável, folato
ou deficiência de zinco, baixa densidade mineral óssea, dispepsia, dor
nos ossos ou nas articulações, descoloração dos dentes, úlceras orais,
artrite, fadiga, irregularidades menstruais, problemas de fertilidade ou
aborto espontâneo, depressão, ansiedade, dormência ou formigamento nas
mãos e pés ou dermatite herpetiforme ( coceira crônica, erupção cutânea
com bolhas).
Um
diagnóstico de doença celíaca pode ser chocante, principalmente quando o
paciente percebe as dificuldades envolvidas na ingestão de uma dieta
sem glúten.
Depressão e tristeza são reações comuns. A raiva é outra resposta comum que pode complicar a relação paciente-nutricionista. Lidar com a disponibilidade, por vezes limitada, e a variedade de alimentos sem glúten; a escassez de alimentos sem glúten em restaurantes;
e o preço, a palatabilidade e a rotulagem não confiável de alimentos
sem glúten podem levar a problemas na adoção e adesão à dieta.
Felizmente,
a adesão a uma dieta sem glúten que é densa em nutrientes (mas não
necessariamente densa em calorias) pode ajudar a curar os danos
intestinais, evitar mais danos gastrointestinais e promover a boa saúde
geral.
Além disso, uma dieta focada em frutas e vegetais integrais, proteínas
magras e grãos integrais sem glúten fornecerá os nutrientes necessários
para a maioria dos pacientes com doença celíaca.
Os nutricionistas podem recomendar alimentos ricos em ferro, folato,
cálcio, magnésio, fósforo e vitaminas lipossolúveis - geralmente
encontradas em pacientes com doença celíaca.
Como
os produtos sem glúten não estão sujeitos aos mesmos padrões de
fortalecimento dos alimentos convencionais, mesmo uma dieta saudável sem
glúten pode conter níveis abaixo do ideal de ferro, folato, tiamina,
riboflavina, niacina e fibra.
Os nutricionistas podem ajudar os pacientes recomendando marcas e
alimentos sem glúten, enriquecidos ou enriquecidos, naturalmente sem
glúten e ricos em fibras.
Os suplementos também podem ser necessários para corrigir deficiências
nutricionais, mas devem ser isentos de glúten ou miscíveis em água.
Além
disso, os nutricionistas devem estar preparados para apontar possíveis
interações entre nutrientes e medicamentos para pacientes e
profissionais de saúde da equipe de atendimento ao paciente.
Por exemplo, pacientes que tomam varfarina devem ser cautelosos ao
tomar suplementos de vitamina K, porque um aumento na ingestão de
vitamina K pode atrapalhar os efeitos da varfarina. Além disso, doses aumentadas de vitamina C podem aumentar os efeitos da aspirina ou de anti-inflamatórios não esteróides.
Opções seguras
A maneira mais segura para quem tem doença celíaca viver de maneira
saudável é comer alimentos integrais naturalmente sem glúten.
No entanto, como existem produtos especiais sem glúten disponíveis para
melhorar a dieta sem glúten, os pacientes celíacos devem estudar
cuidadosamente os rótulos para obter informações sobre o conteúdo de
glúten.
Atualmente, fazer compras de produtos comerciais sem glúten é menos
difícil do que no passado, mas ainda é arriscado para aqueles
particularmente sensíveis ao glúten, porque muitos alimentos não são
rotulados com precisão ou consistência.
Atualmente,
a Lei de Rotulagem de Alérgenos Alimentares e Proteção ao Consumidor
exige que os rótulos dos alimentos identifiquem claramente o trigo e
outros alérgenos alimentares comuns na lista de ingredientes.
Nos
últimos anos, evidências preliminares foram publicadas sobre os efeitos
positivos de vários alimentos anti-inflamatórios na saúde de pacientes
com doença celíaca.
Como os sintomas celíacos se sobrepõem aos de outras condições
gastrointestinais, como a síndrome do intestino permeável, os alimentos
que demonstram ser promissores para aliviar esses distúrbios também
podem ajudar os pacientes celíacos.
Alguns dos nutrientes e benefícios estudados incluem probióticos e
ácidos graxos ômega-3 para reduzir a inflamação, frutas e vegetais
alcalinos para reduzir a acidez gastrointestinal e glutamina e zinco
para fortalecer o revestimento intestinal.
Como
os alimentos estão no centro não apenas de reverter os danos passados
no intestino, mas também de prevenir danos futuros, os nutricionistas
podem promover a saúde e a cura dos pacientes através de seu apoio e
orientação.
À medida que o número de pacientes diagnosticados de diversas
populações continua aumentando, aumenta também a demanda por
profissionais de nutrição com habilidades, conhecimentos e competência
cultural para trabalhar com aqueles que enfrentam os desafios dessa
complexa doença multissistêmica.
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